Pays d’Art et d’Histoire
du Haut-Allier
À la découverte des trésors cachés du Pays d’Art et d’Histoire du Haut-Allier
Nichée au cœur d’une nature grandiose, la vallée et les gorges de l’Allier recèlent un patrimoine d’exception à la fois historique, architectural et artistique.
Le Pays d’Art et d’Histoire du Haut-Allier, labellisé par le Ministère de la Culture, œuvre pour valoriser cette richesse à travers des animations, des visites guidées, des actions éducatives et des expositions.
Le territoire se dévoile au fil des villages, des églises romanes, des peintures murales, des châteaux médiévaux et d’un bâti traditionnel souvent méconnu mais révélateur des savoir-faire et de l’identité locale.
Pourquoi un
« Pays d’Art et d’Histoire » ici ?
Le label VPAH (Villes et Pays d’Art et d’Histoire) distingue les communes ou groupements de communes qui s’engagent dans une démarche active de connaissance, de conservation et de médiation du patrimoine, tout en veillant à la qualité architecturale et au cadre de vie. Il permet ainsi de structurer une politique patrimoniale cohérente, d’accompagner la restauration, d’animer le territoire, de sensibiliser les habitants et de proposer une offre culturelle de qualité.
En 2022, ce réseau national rassemblait 202 structures labellisées en France, dont 22 Villes et Pays d’Art et d’Histoire en région Auvergne-Rhône-Alpes, animé par la Drac Auvergne-Rhône-Alpes.
Le Pays d’Art et d’Histoire du Haut-Allier, à travers ses missions, contribue pleinement à ce double défi : sauvegarder le passé tout en l’ouvrant largement aux publics d’aujourd’hui.
Le patrimoine du Haut-Allier :
mille visages à explorer
Le Haut-Allier compte plus d’une soixantaine de peintures murales, réalisées entre le XIIᵉ et le XIXᵉ siècle, souvent dans des édifices religieux. Ces fresques, parfois à l’affresco ou à la détrempe, témoignent de la densité artistique du territoire.
Le château de Chavaniac-Lafayette, lieu de naissance du marquis de Lafayette, est un haut lieu mémoriel et culturel. Il accueille des expositions, retrace la trajectoire internationale du personnage et propose des visites commentées.
Parmi les édifices notables : le prieuré clunisien de Lavoûte-Chilhac, le Pont de Lavoûte, les villages typiques bordant les gorges, le château-fort de Saint-Ilpize ou encore la chapelle Saint-Michel de Brioude, avec ses fresques anciennes.
À travers les hameaux et les bourgs, le bâti traditionnel (toits de lauze et pierres volcaniques) raconte la vie rurale d’antan. Les façades, les ruelles, les escaliers, les anciens lavoirs ou les terrasses agricoles participent à l’identité du paysage bâti.
Le Haut-Allier se présente comme une mosaïque : de la Margeride au plateau du Devès, en passant par les vallées encaissées de l’Allier et de ses affluents, les contrastes se succèdent. Le paysage est marqué par l’occupation humaine ancienne (terrasses agricoles, vergers, vignes).
Le PAH du Haut-Allier organise tout au long de l’année des visites guidées, des expositions temporaires, des ateliers pour enfants ou pour scolaires, ainsi que des parcours patrimoniaux.
Lors des Journées Européennes du Patrimoine, des visites gratuites sont proposées.
Le PAH intervient aussi dans la restauration du patrimoine, dans le conseil aux communes (architecture, rénovation, matériaux), et dans l’aménagement des sites touristiques. Il joue également un rôle d’accompagnement du développement touristique, en veillant à la qualité de l’accueil et à la cohérence des projets.